Personaggi e scoperte nella fisica contemporanea offre una cronaca avvincente e rigorosa della rivoluzione scientifica che ha trasformato il Novecento. Il pregio unico del libro risiede nello sguardo dell'autore: Emilio Segrè non è un semplice storico, ma un Premio Nobel per la fisica che ha vissuto in prima persona molti degli eventi narrati, lavorando a stretto contatto con i giganti della disciplina.

Il saggio ripercorre le tappe fondamentali che hanno scardinato la fisica classica, concentrandosi in particolare su:

• La nascita della fisica dei quanti: Dalle prime intuizioni di Max Planck alle formulazioni teoriche di Albert Einstein.
• La struttura dell'atomo: Le scoperte e i modelli sviluppati da scienziati come Ernest Rutherford e Niels Bohr.
• La meccanica quantistica: L'evoluzione del pensiero scientifico attraverso i contributi fondamentali di Werner Heisenberg, Erwin Schrödinger e Paul Dirac.
• La fisica nucleare e le particelle: Le ricerche sulla radioattività, la fissione nucleare (con un focus inevitabile sui ragazzi di via Panisperna e sul Progetto Manhattan) fino alle prime scoperte sui quark.