Lasciata dal promesso sposo Gaston – che le ha preferito la figlia di un ricco borghese - l’aristocratica Claire de Beaulieu decide di vendicarsi accettando la corte di Philippe Derblay, il padrone delle ferriere di Pont-Avesnes. Uomo buono e padrone rispettato dai sottoposti, Philippe è sinceramente innamorato di Claire, e solo dopo che il matrimonio è stato celebrato scopre che la moglie non lo ama e che lui è stato solo un inconsapevole strumento di vendetta. L’infelicità dei due giovani sposi si fa ancora più grave quando Gaston e sua moglie si trasferiscono a vivere nelle vicinanze. E se la gelosia tra le due donne è sempre stata palese, ben presto non manca di nascere anche una tragica ostilità tra i due uomini…