Il piccolo fornaio Pietro trova il fodero prezioso di un pugnale per terra, a Venezia. Nonostante la fidanzata Annella lo consigli di rimettere l'oggetto dove l'ha trovato, Pietro torna sul posto dove scopre il cadavere del patrizio Guoro. Viene sorpreso da alcuni testimoni mentre si trova chino sul corpo con il fodero in mano, fatto che lo fa apparire colpevole dell'omicidio. Arrestato dai Signori della Notte e imprigionato a Palazzo Ducale, Pietro viene torturato fino a confessare falsamente il delitto e viene condannato a morte per un crimine che non ha commesso.

Si tratta di una storia, romanzata, che illustra un tragico caso di errore giudiziario nella Venezia del XVI secolo, dove le apparenze e le circostanze sfortunate portano alla condanna di un innocente.