Nel lungo inverno di una cittadina universitaria nel nord dello Stato di New York dove lavora come responsabile della sicurezza del campus, Jack deve affrontare il dolore lancinante per l'improvvisa morte della figlioletta, che ha scavato un abisso tra lui e la moglie Fanny. Quando nella regione alcune ragazze spariscono senza lasciare traccia, uno psicologo suo amico gli chiede di investigare sul caso di una delle scomparse. Inizialmente riluttante, Jack si lascia poco a poco coinvolgere fino all'ossessione, gettandosi anima e corpo nelle ricerche come se da ciò dipendesse la sua stessa salvezza. Un'intensa e straziante riflessione sul lutto, l'amore e la colpa, e il ritratto di un uomo ordinario in lotta contro straordinarie avversità.