Nel quieto entroterra della Baviera viene ritrovato un cadavere con un singolo numero tatuato sull'avambraccio. Un trio di poliziotti, capitanati da un commissario sanguigno, inizia a indagare, mentre il numero dei morti incrementa, con inquietanti caratteristiche che portano a pensare a uno specifico piano criminale. Col procedere degli assassinii e con l'incapacità della polizia di trovare il bandolo della matassa, la pressione diventa sempre maggiore fino a quando, per caso, emerge un particolare che pare tracciare un primo accenno di logica nell'operare dell'omicida seriale. Tuttavia, il progetto criminoso sarà molto più efferato e perverso di quanto le forze dell'ordine possano immaginare e inizierà una corsa contro il tempo avente in palio le vittime prescelte.