Italia, 1960. Sassobrutto, un remoto borgo siciliano, diventa famoso quando il commissario locale scompare. Chiunque indaghi sul caso muore, alimentando le credenze popolari. Il popolo delle questure è preoccupato poiché consapevole che a qualcuno toccherà l’onere di trasferirsi in quel luogo infausto. A chiedere il trasferimento sarà Giulio Gremita, commissario di Milano, sposato con una ricca meneghina. La decisione stupisce i colleghi, ignari che la moglie di Giulio ne ha scoperto i tradimenti, e l’ha cacciato di casa. Per Gremita, Sassobrutto rappresenta il riscatto e la condanna per le sue colpe. Il commissario attraversa la penisola incontrando alcuni personaggi unici e particolari, ma soprattutto scoprendo quella parte di sé che non vuole abbandonare Milano. Infine giunge a Sassobrutto, un agglomerato di povere case arroccate in cima a una brulla collina.