Tempi duri per il tenente dei carabinieri Giorgio Roversi: trasferito a Sassari per motivi disciplinari, il giovane ufficiale si trova proiettato in una terra che niente ha in comune con la sua Bologna. Pochi giorni dopo il suo arrivo, Roversi deve subito affrontare un difficile caso di omicidio. Luigi Gualandi, proprietario di Villa Flora e della piccola azienda agricola di Valle delle Magnolie, scopre un cadavere con l'orecchio mozzato in una grotta ai confini della sua tenuta. Tutto lascia pensare a una vendetta secondo i canoni non scritti del codice barbaricino. Le cose però sono più complicate di quanto sembrino. Per fortuna Gualandi, ex ufficiale veterinario dell'Arma, si offre di guidare il tenente nella comprensione della realtà locale, aiutandolo nella ricerca del colpevole. Per venire a capo dell'inchiesta, Roversi dovrà ricorrere a tutta la sua capacità di deduzione, alle intuizioni di Gualandi, al prezioso aiuto della domestica di Villa Flora, Caterina, del factotum Michele e perfino del cane Argo: l'autoproclamata Squadra Speciale Villa Flora